由于陶瓷制作中，用来成形的粘土原料易于取得，又因粘土具有丰富的可塑性，能轻易做出各种造型，较木材、岩石更易于做出中空的容器；同时，用粘土烧制成的陶器，其重量适中，易于持用或搬动；并且可供盛水及耐火之烘烤，所以这些土制器皿，从居有定所的农耕时化开始，便逐渐变成日常生活中不可缺少的重要器具了。
随着人类生活的改善，以及宗教、风俗习惯的形式，人类在陶制器具的造型与表面的修饰上，增加了许多使用功能以外的加饰处理，于是陶制器具除了实用的功能外，更表现出美观与抚慰精神的作用，陶瓷工艺也就在这人类的生活与精神需求中丰富起来。
陶瓷工艺随着不同地区文化与生活习性的需求，而产生不同的陶艺风格，虽然在人类历史上，东西方的陶艺文化曾有过多次大规模的交流纪录，彼此的陶艺发展也都受到交流的影响而在造型、彩釉及制作技术上有所改变，但是，经过时间的累积，这些外来的影响最后还是融入本身的陶艺文化之中。行政院文化建设委员会为了开拓国人视野，促进文化交流，拓展国际关系，以迈向国际化的途径，特举办「台北国际传统工艺展」，希望借着各国传统工艺作品的展出，增进对其他国家与族群文化艺术的认识，并孕育健全的世界观。尤其更可透过传统工艺的交流，提升国内工艺水平，而陶瓷工艺的交流便是其中重要的一环。
现在就亚洲、非洲、北美洲、中南美洲、欧洲等地区，分别介绍其传统陶瓷工艺的发展与特色：
亚洲地区的陶艺
亚洲地区的陶瓷制作起源甚早，依材料与制作技术的不同，可分为两大主流；一是以中国为中心，包括日本、韩国等地的东亚陶艺系统；另一则是以中东地区为中心．包括埃及、叙利亚、土耳其、伊朗等地的西亚陶艺系统。这两大陶艺系统最大的差异，是在于陶瓷烧成温度的高低，与使用釉药、粘土性质的不同。
东亚地区陶艺的制作技术，是起源于纪元前二千年殷商时代，然后逐渐发展成偏向高温的灰釉系统陶器。由于在制作时采用氧化铁作为呈色剂，再以高温（1200～1250度）烧成，所以陶器呈色从灰青到褐色，形成质朴、沉静的东亚陶艺特色。
西亚或中东地区的陶器，大多使用较低温的碱性釉或含铅、锡的白釉，并使用氧化钴、氧化铜、氧化铁等呈色剂，所以釉色鲜艳华丽，具有活泼、奔放的性格。
从陶器作品的表现上，东亚地区的陶艺，深受中国风格的影响，造型工整庄严，釉色沉稳、清雅；在作品表面装饰方面，除了图纹整齐与讲究图形的重复与连续外，也将水墨画的技巧应用在器册表面的装饰青现。相对的西亚其中东地区的陶器造型较为柔和，而由于使用低温的铅釉、锡釉，所以釉色鲜艳活泼，尤其以具有金属彩光的金彩釉，为一大特色。常见的装饰是描绘花草、人物或动物的图案，笔法活泼奔放。
这次亚洲地区参展的作品中，韩国的四件作品是沿用韩国传统青瓷镶嵌与白瓷铁绘的技法，所制作出来的瓶、瓮。而新加坡因为是以华人为主的新兴国家，除了保有华人的文化传统外，并大量吸收外来文化信息，所以陶艺的表现也呈现出这种特色；参展的六件作品均可看出；在传统的造型中加入现代的造型意念与质感变化。从土耳其送来的七件作品中，有六件是以传统西亚风格所绘制而成的瓷瓶、瓷盘及瓷板作品，另外一件则是表现陶器与皮革不同材质对比的水瓶作品。
非洲地区的陶艺
非洲地区的原始部落很多，传统陶艺大多停留在较低温的陶器制作阶段，制作方法也很原始，大多以土条成型的方法盘筑而成圆瓮或圆钵作品，器物表面未上釉的居多，为了避免装水渗漏，所以在器皿的表面加以磨光，以增加胚体表面的密致度。在装饰方面：则以粘贴绳纹；或在磨光的器物表面刻上单纯的线条及原始图案为主。至于烧成方面，非洲地区的传统陶艺，大多以野外烧制的方式烧成，燃料是以野外采集的芦苇、树枝为主，烧制时间依作品的大小与数量之不同，短则五、六小时．长则一、二天。据调查从东非到西非各部落民族，大多采用这种野外烧制的方法制陶。虽然非洲的传统陶器制作非常原始，但是这种经数千年所延续下来传统工艺，却充分表现出原始民族朴质、坚韧的特性，无论陶器的造型或色彩，都显示出单纯、厚实而充满生命力。
这次传统工艺展，来自非洲地区史瓦济兰的作品有八件，除了一件描述非洲人酿酒情景的陶塑作品，及一件传统浮雕图案的陶瓮外，其余都是以传统制作方式成形，然后加以磨光、野外烧制而成的，充满非洲原始陶艺的特殊美感。
北美洲地区的陶艺
北美洲地区的陶艺可分为两大类：一是早期居住于美洲大陆旳原住民族陶艺；另一类则是大量移入美洲大陆之后所带来的欧洲陶艺。由新移民所带来的欧洲陶艺，经过了数百年来的发展，已逐渐形成今日多采多姿的北美洲陶艺，在加拿大与美国分别呈现出多种不同的表现方式。
加拿大的陶艺注重实用与朴实的传统，尤其重视陶瓷材料的质感变化，具有英法传统陶艺的特质。此次参展的作品中，不论茶壶、杯盘或花器，造型都颇为简洁，釉色亦清雅、朴素，而作品表面的刻饰或彩绘亦十分工整。
比起加拿大的朴实与保守，美国的陶艺就显得活泼与多彩。由于美国是民族的大熔炉，来自世界各地的人种与文化在此交会，加上美国社会风气崇尚自由、开放，注重个人风格的表现，所以陶艺创作表现的形式、作风和理念，非常多元化；也因此形成了美国陶艺的特有风格。从此次参展的作品中便可看出这种特性：在造型表现上显然可见不同民族风格的特色，作品表面的釉色或彩绘，既有东方高温釉彩表现的作品，也有印地安人低温色料及磨光处理的质感表现作品。
中南美洲地区的陶艺
从历史的演进来看中南美洲的文化形成，不难发现它所具有的特质；就是欧洲文化与当地土著文化的融合与发展。中南美洲在殖民地时代，是以欧洲带来的文化为中心，这种状况一直延续到20世纪初期。可是到了第一次世界大战后，各殖民地开始兴起独立思想，摆脱欧洲文化的隶属关系，开创出自由而个性化的文化艺术之道。陶艺的发展亦是如此；早在殖民地时代，由西班牙、意大利与葡萄牙人引进的欧洲陶艺，一直在中南美洲保有相当传统的角色，无论在器物的造型、艳丽的釉彩与活泼、浪漫的拉丁情调图案表现，都显示出南欧的传统陶艺特色。可是在经过了三、四年来与当地文化的融合，便逐渐形成异于欧洲的陶艺风格，其中最大的差异是：造型更自由，作品图案描绘的题材更生活化。在此次参展的作品中，可看到描绘建筑物的作品、蔬菜水果的陶塑，及教堂、民宅的半立体陶塑等作品，均是这种特色的表现。
墨西哥的陶艺则受西班牙人的影响颇为深远，所以具有华丽多彩特性的西班牙低温釉彩，在墨西哥传统陶艺中占有重要地位，作品造型方面也具有西班牙陶艺活泼、热情的风格。另一方面，二千年前居住在墨西哥南部山区的马雅人，也留下较原始的陶艺风格，流传至今，也形成墨西哥陶艺的另一个面貌，这种造型朴实、色彩温和、图案简洁单纯的马雅式陶艺风格，在这次参展的墨西哥陶艺作品中，颇具特色。
除了上述由欧洲传来的陶艺制作方式外，由当地长久以来所发展出来的传统陶艺，也是颇值一提的；早在纪元三百年左右，在安地列斯山脉就居住着印加人，并建立了一个文化、艺术成就非凡的印加帝国，从遗留至今的陶器中，可令人惊异地发现印加人在制陶技术方面的高度成就；不论在成形的技巧、造型的表现以及陶器表面的纹饰处理，都显示出其制作的完美与精良。而从这次参展作品的数件印加风格作品中，可充分感受到这种特殊的陶艺特色。
欧洲地区的陶艺
欧洲的文化是由地中海的希腊、罗马，以及古代波斯与中亚的文化所形成，陶艺也随着各地不同的古代文化传入欧洲。后来由于中世纪中期以后的政治发展与宗教改革，使得欧洲逐渐发展成独立成长的地区，欧洲各国也各自形成本身的文化特色，陶艺在各国也逐渐发展出不同的风格。
西班牙早期由阿拉伯人传入中亚的低温釉陶，然后发展成活泼、华丽的西班牙陶艺特色，意大利则是在中世纪末期从西班牙传入制陶技术，并加以研究发展而创造出豪华绚烂、色彩调和的马由利卡(Majolica)陶器，在南欧地区广泛流行。
德国在十二世纪以前是以烧制高温陶器为主，到了十六世纪受中国陶器的影响，而研究出色泽洁白的瓷器制作。而英国在十三世纪左右也是以制作粗陶器为主，十六世纪开始发展出独特的化妆土装饰技法，而以1805年所发展出的骨灰瓷(Bone China)最为有名。
综合地看来，欧洲整个地区的传统陶艺，较为偏向于实用性的要求，同时也与绘画、雕刻、建筑一样，注重作品的雕塑与装饰效果。而在产业革命后，欧洲各国的工业、经济有了长足的发展，工业化的生产方式，也促进陶艺制作方式的多样化，尤其德国包活斯 (Bauhaus)设计运动，强调艺术与工业的结合，讲求造型的单纯化、合理化，重视实用与美观，使得欧洲陶艺出现了新的面貌。
从这次展出的欧洲陶艺作品中可以看出：大部分作品的造型简洁有力；釉色的表现亦单纯而调和，质感或纹饰的处理亦讲求理性与工整，充分展现出欧洲现代陶瓷工艺的特色。尽管陶瓷是人类最古老的工艺制作，但是经过了数千年来的发展，陶瓷依旧是人类生活中重要的器物，即使在现今的尖端科技上，陶瓷依然是最新的材料。因此，陶瓷工艺可说是随着人类生活的进步，而无时不刻地在更新发展，它与人类的生活已达到密不可分的境地，所以，在人类所有的生产制作中，陶瓷工艺最能反映出一个国家或地区的生活文化或时代精神。